Vinnare av priset Design Towards Zero: Werewool

Werewools hållbara teknik och textilinnovation har potential att revolutionera klädindustrin. Med en ny typ av biologiskt nedbrytbara, proteinbaserade textilfibrer kan de bryta textilindustrins beroende av råmaterialutvinning, skadliga färgämnen och plast.

ELLE & Polestars pris Design Towards Zero, en nykomling bland designpriserna, belönar klimatinitiativ inom modebranschen. Priset lyfter fram designers och företag som arbetar med kretsloppslösningar och förnybara material som kan användas inom branschen. Detta års vinnare har gjort precis det. Werewool har omdefinierat det traditionella sättet att skapa textilier genom att gå till botten med problemet: fibrerna. Chui-Lian Lee, Valentina Gomez, Allie Obermeyer, Theanne Schiros och Helen Lu är grundarna av Werewool: dessa kvinnor har varierande bakgrunder inom materialvetenskap, kemi, biomedicin och textilutveckling. Deras huvudkoncept är att använda naturen själv som förlaga för funktion och färg. I stället för att använda plast för att skapa de egenskaper och funktioner som vi önskar i våra kläder använder Werewool de proteinstrukturer som finns i naturen för att skapa liknande resultat. Dessa proteiner finns i DNA, vilket som bekant finns i allt som lever. Från fisken som simmar i havet till fåglarna i skyn, och dig som läser den här texten. Proteiner är livets byggstenar. Individuella egenskaper beror på deras unika strukturer. "I naturen skapas egenskaper som den fluorescerande rosa färgen hos korall av formen hos ett protein. Eller vår huds naturliga töjbarhet, som vi kan tacka proteinet kollagen för", förklarar Chui-Lian Lee.  Idén bakom Werewool är att ta dessa proteiner och använda dem för att tillverka fibrer till kläder. Genom att använda proteinstrukturer som förekommer naturligt i levande organismer skapar Werewool fibrer med inbyggda färger och funktionsegenskaper. Detta uppnås genom att kopiera den DNA-sekvens som proteinet kodar för och placera den i bakterier. Bakterierna kan sedan användas för att producera samma protein som originalkällan, vilket sedan extraheras och omvandlas till fibrer. Därigenom minskas påverkan från giftiga färgämnen och råmaterial och ett kretsloppsmaterial skapas. Och det bästa är att processen inte skapar några föroreningar av mikroplaster som kommer ut i ekosystemet.För tillfället befinner sig Werewool-teamet fortfarande i labbet och utvecklar fibrerna, men de jobbar på att skapa världens första proteinbaserade, biologiskt nedbrytbara, rosa yogabyxor. Potentialen för denna teknologi är nästan oändlig anser teamet."Werewools plattformsteknik kommer kunna lösa flera nyckelproblem i leveranskedjan för företag och deras tillverkare", säger Valentina Gomez. Hon tror att processen kommer bli banbrytande och så småningom "fylla ett tomrum på marknaden för förnybara råmaterial och nya sätt att skapa färger och funktionsegenskaper". Det är ingen dans på rosor att försöka förändra klädbranschen och det finns fortfarande många utmaningar och hinder på vägen. När vi frågar vad som får henne att kämpa vidare nämner Theanne Schiros naturens fantastiska egenskaper. "Jag är helt fascinerad av naturens effektivitet och förmåga att regenerera sig själv, och den otroliga skönhet, funktionalitet och balans som naturen själv skapar genom sin anpassningsförmåga." Dessa egenskaper är tillräckligt för att motivera henne och hennes kollegor att utforska hur de kan utnyttja naturens förmågor för att skapa högpresterande, multifunktionella och nedbrytbara material för kretsloppsekonomin. "Detta inspirerar oss också till att försöka bygga ett starkare samhälle baserat på mångfald, inklusivitet, hållbar utveckling med tillverkningsprocesser som är kompatibla med naturen", tillägger hon. Problemen med klimatförändringar och förorening kräver nya idéer och lösningar. Werewool förkroppsligar detta innovationstänkande med sin revolutionära teknik för att närma oss nollutsläpp.

Relaterat

Rendered image of Polestar 4 interior with imagines planets outside

Hur vi får plats med solsystemet i Polestar 4

Vårt solsystem består av solen, åtta planeter, fem dvärgplaneter, månar, asteroider, kometer och diverse andra små himlakroppar. Denna del av Vintergatan har länge fångat människans fantasi och längtan att utforska. Men i stället för att ta Polestar 4 ut i rymden så tog vi rymden till Polestar 4.