Hot Wheels Legends Tour : édition Los Angeles

La file de voitures commence à se former aux environs de 9 heures du matin, une procession colorée de morceaux d'histoire de l'automobile qui attire environ 10 000 amateurs dans le monde entier. Et juste quand vous pensiez avoir tout vu, un tacot Ford 1931 vient se garer sous l'un des palmiers Washingtonia filifera qui constellent les lieux. Cette voiture a été minutieusement reconstruite pour arriver à son statut actuel de « rat rod » (épave roulante). Difficile à croire au premier coup d'œil, mais c'est bien un mélange de vieux réverbères et d'engins agricoles qui a servi à customiser cette modèle A d'avant-guerre. Quelques amateurs opinent du chef, et les téléphones sortent pour le selfie obligatoire devant l'une des célébrités automobiles d'Hollywood : « Gretchen ».

Bienvenue au Hot Wheels Legends Tour, l'une des plus grandes expositions et compétitions de véhicules personnalisés au monde. 

Detroit, la Motor City, a beau se trouver dans le Michigan, aucun autre État n'a plus contribué à enrichir la culture automobile que la Californie. Les hot rods, les lowriders, « Fast & Furious », Uber, Jay Leno : la côte ouest donne le ton en matière d'automobile depuis presque un siècle. Toutefois, si la Californie représente l'église de l'automobile, alors le Hot Wheels Legends Tour de Mattel est son autel. Ces événements rassemblent des milliers de passionnés de l'automobile en vue de célébrer la culture des voitures. Et ils sont rarement déçus.

« C'est un moment ultraimportant pour ceux qui ont construit leur propre voiture. Les Hot Wheels représentent beaucoup pour les amateurs d'automobile. Nous avons tous grandi avec les Hot Wheels, ce sont elles qui nous ont les premières donné le goût des voitures. Il s'agit d'une sorte d'apogée de tout cet amour », estime Bryan Benedict, designeur en chef de Mattel.

La nostalgie est parfois palpable dans ces événements qui présentent à toutes les sauces les vestiges de la culture automobile du XXe siècle, mais cette année, les regards étaient davantage tournés vers l'avenir.

Un choc des cultures ?

La Polestar Synergy a l'habitude d'attirer les regards. Depuis sa présentation à l'IAA plus tôt cette année, cette maquette à l'échelle 1:1 alimente les conversations aussi bien des amateurs d'automobile que du grand public. Fruit d'une collaboration unique entre les lauréats du concours de design de Polestar et les designers de Polestar, cette voiture à haute performance propose une vision stimulante de la mobilité à l'ère électrique. « Ce qu'il y a de beau dans ce projet, c'est la collaboration entre les candidats et nous-mêmes. Nous avons mis notre expérience sur la table, et ils ont apporté l'énergie et la passion. Ce n'est pas l'avenir de Polestar en tant que marque, mais, bien entendu, son expression doit être celle de Polestar. L'attention accordée aux détails, l'amour et le soin viennent de nous », explique Juan Pablo Bernal, directeur du design de Polestar.

Certains pourraient prétendre que le minimalisme suédois et la contre-culture californienne se placent aux extrémités opposées du spectre de l'automobile, mais Craig Callum, directeur du design de Hot Wheels, s'inscrit en faux : « Hot Wheels, c'est avant tout du design et une célébration de l'automobile. Nous travaillerons de nouveau avec Polestar à l'avenir, car nous voulons absolument célébrer cet incroyable design. » Juan Pablo exprime le même sentiment : « C'était magnifique de voir ces deux mondes très différents de l'automobile se rencontrer. La communauté Hot Wheels est tellement passionnée. »

Maintenant que nous avons vu ce que peut produire la rencontre de ces deux mondes, il nous tarde de la revivre.