Hollywood går over til eldrift: er elbilen klar for hovedrollen i filmens verden?

Film- og TV-historien har en lang liste av biler som kan konkurrere med selv de mest berømte stjernene. Tenk på Batman, så tenker du også Batmobile, en bil med militærtekniske finesser som raser gjennom gatene i Gotham. Tilbake til fremtiden ble et kulturfenomen, men hvor hadde vel Marty McFly og Doc Brown vært uten sin DMC DeLorean? Steve McQueen fikk status som en av filmens mest karismatiske personligheter, men man kan godt hevde at det var hans 1968 Ford Mustang GT ´Bullit´ som hjalp ham dit.

Petersen Automotive Museum har privilegert beliggenhet midt i Los Angeles og er en viktig kilde til informasjon om bilbransjen og hvordan den har påvirket populærkulturen. Museets kurator, Jonathan Eisen, mener at de beste film- og TV-bilene sier noe vesentlig om rollefiguren de tilhører.

"Siden biler er med overalt, blir de en slags kort oppsummering av rollefiguren vi står overfor. En mann som kjører en minibuss, er en familiemann, og det skjønner vi straks. En sliten, gammel Ford Pinto sier ofte mer om noen enn ti minutter med dialog. Sånn har det vært lenge. Fra Helan og Halvan, som putret rundt i et gammelt vrak, til The Fast and The Furious, er bilen en forlengelse av rollefigurens personlighet."

Bilen har alltid spilt en viktig rolle i historiene vi ser på skjermer og lerret, men med et kulturlandskap i endring og miljøbevissthet stadig mer i fokus, er det klart at elbiler er i ferd med å få en viktigere rolle i plottet. 

En undersøkelse som nylig ble gjennomført, viste en økning i antall forekomster av elbiler på skjermene med over 140 % i løpet av de siste fem årene. Eisen mener at denne økningen gjenspeiles tydelig i hvordan elbiler portretteres i populærkulturen.

"På 80- og 90-tallet var elbiler noe man vitset med. Det har definitivt mye å gjøre med hvilken type elbiler som fantes på den tiden, men når en bil ble brukt til å reflektere en persons personlighet, var de som kjørte elbil alltid noen raringer. Men nå har elbiler i populærkulturen blitt en helt normal ting. En elbil sender ikke nødvendigvis et spesielt signal lenger. Det er bare en bil, for nå har de blitt en normal del av livet." 

Den største filmhendelsen i 2023 var premieren på Barbie. Filmen har allerede solgt billetter for mer enn en milliard dollar, og det er ingen tilfeldighet at filmens hovedpersoner kjører elbil. Barbie kjører en spesialbygd elektrisk 1956 Corvette og Ken kjører en elektrisk Hummer. Dette antyder at det pågår en omveltning i underholdningsindustrien, men kjører produsentene og manusforfatterne bevisst elektrisk hvis de har valget?

Biljournalisten Jon Alain Guzik skriver for Hollywood Reporter. Han ser et skille mellom kreative valg og produktplassering . Selv om det er en kjent sak at det er nære bånd mellom markedsføringsavdelingene og studioenes toppsjefer, er studioene varsomme med å bruke åpenbar produktplassering. Guzik mener dette er ekstra tydelig når det gjelder bærekraft. "Ifølge alle jeg har snakket med, fra manusforfattere og regissører til produsenter, må man velge det som er best for filmen eller serien, og ikke tvinge inn der det ikke passer ."

Varemerkeavtaler og samarbeid mellom bilmerker og medieselskaper er ikke noen nyhet, men det økende fokuset på elbiler og bærekraft er nytt. Årets Superbowl-reklame med Will Ferrell kunngjorde samarbeidet mellom General Motors (GM) og strømmegiganten Netflix og deres initiativ "Entertain to Sustain", som promoterer bruken av elbiler.

Elbilens popularitet på skjermen og lerretet øker, men er det mulig at verdenen som skapes gjennom TV og film, bidrar til å skape en mer bærekraftig virkelig verden? Eller er det omvendt? Guzik mener det fungerer begge veier.

"Når det gjelder biler og populærkultur, så kan man si at den ene følger etter den andre. Biler gjenspeiler det som skjer i moderne kultur, og så skaper filmer en ekstremt komprimert versjon av hva moderne kultur er og iscenesetter den. Spesielt i USA er det økende interesse ikke bare for elbiler, men for bærekraft i det hele tatt. Så hvis folk virkelig er interessert i filmer og bærekraft, så vil de selvsagt bruke mange flere elbiler og ha mer fokus på bærekraft i disse popkulturelle verkene."

California har en av de mest progressive klimatiltakspolitikkene i USA. På mange måter er staten selve arnestedet for bærekraft. De fleste i USAs underholdningsindustri, og forfatterne som er tilknyttet den, bor i Los Angeles, og for Guzik er det tydelig at dette påvirker det som produseres.

"Hvis du lever i en kultur, spesielt i Hollywood, der folk kjører elbil og lader bilene sine, og monterer solcellepaneler på taket og batterier i husene sine, så vil det finne veien inn i det du skriver."

Elbilen har uten tvil kommet til skjermene våre for å bli. Spørsmålet er hvor lenge vi må vente på den første elbilstjernen – bilen som blir en rollefigur og setter spor etter seg i film- og TV-historien. Tror Guzik at det vil skje med det første?

"Vi har ikke kommet så langt ennå. Kanskje i løpet av de neste par årene. Jeg tror at så snart du ser Dom Toretto kjøre en elektrisk Dodge i noe sånt som The Fast and the Furious 14, så tror jeg kanskje det vil fungere. Men vi er ikke helt der ennå."